Nous avons vu jeudi 1 octobre l’exposition Cézanne et nous au Grand Palais (23 septembre 2026 – 17 janvier 2027). On peut y voir 69 œuvres importantes de Paul Cézanne (1839-1906) et 105 œuvres de 78 autres artistes qui ont subi peu ou prou son influence.
L’exposition du Grand Palais est riche et belle même si la seconde partie peut prêter à discussion.
Je me souviens d’une exposition Paul Cézanne à Madrid dans l’ancien Museo Español de Arte Contemporáneo (Mars – Avril 1984). Ce musée avait été créé en 1968 et se trouvait dans la Cité universitaire depuis 1975. Le bâtiment, construit par Jaime López de Asiaín et Ángel Díaz Domínguez, héberge aujourd’hui El Museo del Traje – Centro de Investigación del Patrimonio etnológico. Le Musée national centre d’art Reina Sofía n’existait pas encore.
J’étais jeune. Pablo, bébé, m’accompagnait, bien installé dans sa poussette.
Cézanne est à l’origine du cubisme et d’une grande partie de la peinture du XX e siècle.
Lettre à Emile Bernard. 15 avril 1904.
” Traitez la nature par le cylindre, la sphère, le cône, le tout mis en perspective, soit que chaque côté d’un objet, d’un plan, se dirige vers un point central. “
Pablo Picasso aimait dire de Cézanne qu’il était ” notre père à tous ” et qu’il avait été son « seul et unique maître ». En septembre 1958, Picasso a acheté le château de Vauvenargues, et 1 100 hectares de la montagne Sainte-Victoire, si souvent représentée par Cézanne. Il disait alors avec fierté qu’il venait d’acheter ” la Sainte-Victoire de Cézanne “. À sa mort en 1973, il a été inhumé devant le grand escalier du château et repose là depuis au côté de sa dernière épouse Jacqueline qui s’est suicidée le 15 octobre 1986. Le château appartient depuis à Catherine Hutin-Blay (fille de Jacqueline, héritière de Picasso).
L’historien d’art Meyer Schapiro dans Style, artiste et société (Gallimard, 1982) se demande ce que signifient les pommes chez Cézanne et comment ce grand peintre a rêvé.
Les pommes de l’amitié
Cézanne pouvait être d’autant plus sensible au thème pastoral classique que, dans sa jeunesse, il avait en effet reçu des pommes comme témoignage d’affection. Plus tard il lui arriva de rappeler dans la conversation qu’un présent de pommes avait scellé son amitié avec Zola. Lorsqu’il était à l’école d’Aix, Cézanne avait témoigné sa sympathie au petit Zola que ses camarades de classe tenaient à l’écart. Lui-même impulsif et rebelle, Cézanne s’était vu infliger une correction pour leur avoir tenu tête et avoir parlé à Zola : ” Le lendemain, il m’apporta un gros panier de pommes. ” Tiens, les pommes de Cézanne ? ” fit-il en clignant d’un oeil gouailleur, ” elles viennent de loin? “
Les pommes de l’amour
La place centrale accordée aux pommes dans un thème d’amour invite à s’interroger sur l’origine affective de sa prédilection pour les pommes dans sa peinture. L’association que l’on observe ici des fruits et de la nudité ne nous permet-elle pas d’interpréter l’intérêt habituel de Cézanne pour la nature morte et, de toute évidence, pour les pommes comme le ” déplacement ” (au sens psychanalytique) d’une préoccupation érotique ?
L’idée de rapports entre les pommes et l’imagination sexuelle est plus facile à concevoir si l’on songe à la signification érotique bien connue du fruit dans le folklore, la poésie, les mythes, le langage et la religion de l’occident (…).
Fructus – le mot latin pour fruit – renferme dans son étymologie le verbe fruor, qui exprime à l’origine la satisfaction, le plaisir, la joie. Par son aspect séduisant, la beauté de ses couleurs, de sa pulpe et de ses formes, par l’appel aux sens et à la promesse de plaisir qu’il suscite, le fruit est l’analogue naturel de la beauté humaine dans sa pleine maturité (…).
Je veux conquérir Paris avec une pomme
En peignant des pommes il pouvait, grâce à leurs couleurs et à leurs dispositions variées, exprimer un registre d’états d’âme plus étendu, depuis la sévère contemplation jusqu’à la sensualité et l’extase. Sur cette société soigneusement ordonnée, où les choses sont parfaitement soumises, le peintre pouvait projeter les rapports propres aux êtres humains et les qualités du monde visible : la solitude, l’amitié, l’entente, les conflits, la sérénité, l’abondance et le luxe, voire l’exaltation et la jouissance. L’habitude de travailler de cette manière avec des objets de nature morte reflète une attitude bien enracinée et fixée tôt dans son art, avant même que les pommes n’en deviennent un thème majeur. Mais par la remarque sur Paris et sur la pomme, nous devinons la gravité de la concentration particulière de Cézanne sur le fruit qui devait être pour lui l’instrument de sa plénitude. Il ne se contente pas de proclamer qu’il fera triompher son moi effacé et refoulé grâce à d’humbles objets. En reliant son thème favori avec les pommes d’or de la légende, il lui donnait une signification plus grandiose et faisait allusion également à ce rêve d’une sublimation sexuelle dont Freud et ses contemporains pensaient qu’elle constituait un but de l’activité artistique.
( Cézanne ” Puissant et solitaire ” de Michel Hoog. Découvertes Gallimard, 1989)
